La evolución de la cirugía de catarata: de las técnicas antiguas a la innovadora faco-emulsificación
Escrito por:La cirugía de catarata es una intervención que ha experimentado un impresionante avance a lo largo de la historia. Empecemos por entender qué es una catarata: el cristalino del ojo, una lente natural que nos permite enfocar, con el tiempo puede volverse opaco, impidiendo el paso de la luz y causando lo que conocemos como catarata.
En el pasado, las cataratas representaban una causa significativa de ceguera en muchas personas, pero la medicina ha logrado avances importantes en su tratamiento. Veamos algunos momentos clave en esta apasionante historia.
Desde la antigüedad hasta la microincisión
Hace más de 2.000 años, el cirujano indio Súsruta desarrolló una técnica llamada "abatimiento", donde se luxaba la catarata hacia el fondo del ojo. La clave de su éxito radicaba en una "microincisión" que permitía que la herida quirúrgica se cerrara sola, sin necesidad de puntos.
En el siglo XVI, el médico suizo Félix Platter describió el cristalino como un componente óptico del ojo, pero no esencial para la visión. Esto allanó el camino para que Jacques Daviel, oftalmólogo francés, introdujera una técnica revolucionaria en el siglo XVIII: sacar el cristalino fuera del ojo. Sin embargo, debido al tamaño de la incisión, esta técnica tenía el riesgo de infecciones y no fue ampliamente aceptada en su momento.
significativa de ceguera en muchas personas.
La era de las lentes intraoculares
En 1917, el médico especialista en Oftalmología español Ignacio Barraquer diseñó una ventosa con capacidad de succión para extraer la catarata, colocando a Barcelona en el mapa oftalmológico internacional.
Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, un oftalmólogo inglés llamado Harold Ridley observó que los pilotos que sufrían explosiones en sus aviones y tenían fragmentos de plástico en sus ojos, sorprendentemente, no experimentaban una reacción de rechazo al material. Esto le llevó a idear las primeras lentes intraoculares, un gran avance en la cirugía de catarata.
La innovadora faco-emulsificación
El mayor cambio en la cirugía de catarata vino de la mano del estadounidense Charles Kelman, quien introdujo la técnica de faco-emulsificación. Esta técnica combina lo mejor de la microincisión y la extracción del cristalino fuera del ojo. Kelman estaba obsesionado con recuperar la microincisión y, después de conocer el uso del ultrasonido en el dentista, tuvo la brillante idea de aplicarlo en la cirugía de catarata.
La técnica de faco-emulsificación, utilizada en la actualidad, permite deshacer la catarata con ultrasonido y aspirarla a través de una pequeña incisión, sin necesidad de puntos de sutura. Aunque enfrentó inicialmente críticas y rechazo, Kelman persistió y logró consolidar esta técnica en los años noventa, transformándola en la opción preferida por su seguridad y rapidez quirúrgica.
Hoy en día, la mayoría de los casos de catarata se operan en pocos minutos, dejando al paciente con una herida que cicatriza sin huellas. La cirugía de catarata se ha convertido en una rutina, pero nunca debemos olvidar que representa uno de los mayores logros del progreso médico. Gracias a ella, millones de personas recuperan su visión y pueden enfrentar el mundo con una mirada renovada.
